Los conductores continúan excediendo el límite de velocidad, convirtiendo el exceso de velocidad en el factor contribuyente número uno en los accidentes de tráfico en Texas. Cambiar los límites de velocidad publicados es una táctica frecuentemente sugerida para reducir los accidentes. Pero un nuevo estudio de la Fundación AAA para la Seguridad Vial encuentra que, en una situación determinada, es difícil predecir cómo un cambio en la velocidad impactará a los conductores. Dependiendo de las circunstancias, reducir el límite de velocidad podría contribuir a una disminución o un aumento en los accidentes de auto. Lo mismo aplica para aumentar el límite de velocidad.
¿Tiene Texas un problema con el exceso de velocidad?
El exceso de velocidad está costando vidas en Texas. Según algunas estimaciones, la velocidad contribuye a casi el 30% de los accidentes fatales. Entre más rápido viaja un vehículo, mayor es la probabilidad de que un accidente grave cause muertes. Un conductor que viaja a 80 millas por hora tiene cuatro veces más probabilidades de morir en un accidente de auto que alguien que conduce a 60 millas por hora. Cuando los conductores viajan por encima de los límites publicados, el peligro se vuelve aún peor.
En Texas (sitio en inglés), el número de accidentes de auto relacionados con la velocidad está aumentando drásticamente. El número de accidentes relacionados con la velocidad reportados aumentó más del 7% de 2020 a 2021. Ese año, Texas estableció un récord estatal de 10 años en muertes totales relacionadas con la velocidad — 1.518 muertes.
Sin embargo, no es necesario remontarse a 2021 para encontrar ejemplos de accidentes relacionados con la velocidad:
- En mayo, un accidente de un solo vehículo en Corpus Christi mató a dos personas. Se alega que el conductor excedía la velocidad mientras huía de la policía en relación con un incidente de atropello y fuga. Perdió el control del auto y chocó contra un poste eléctrico.
- El año pasado, los accidentes fatales relacionados con la velocidad en San Antonio y el área circundante fueron registrados en Woodlawn Ave, McCullough Ave, Pine St, Frontage Rd, Basse Rd, US-281, I-35, US-90, Military Dr y Pecan Valley Dr.
Analizando el estudio de AAA
El estudio de AAA (artículo en inglés) examinó 12 sitios de carretera en seis estados que habían aumentado o reducido los límites de velocidad publicados. Preston Road (TX-289) estuvo entre los analizados. En 2014, la carretera rural aumentó el límite de velocidad de 50 a 55 mph. Los investigadores encontraron que desde que se aumentó el límite de velocidad, ha habido un aumento "marginal" en los accidentes en Preston Road, menos infracciones de tráfico, mayor volumen de tráfico y, en las circunstancias adecuadas, menor tiempo de viaje.
AAA concluyó que no hay un resultado "único para todos" previsible cuando se cambian las velocidades. En algunas situaciones, el aumento de velocidades estuvo asociado con una reducción en los accidentes. En general (artículo en inglés), aumentar los límites de velocidad publicados estuvo asociado con un incremento en los accidentes. Al mismo tiempo, el estudio también encontró que reducir los límites de velocidad publicados llevó a menos accidentes en muchos de los casos examinados. Pero la probabilidad de infracciones al límite de velocidad aumentó después de reducir los límites publicados, lo que sugiere la necesidad de una mejor educación de concienciación pública vinculada a estos cambios.
Los autores del estudio concluyeron que "aumentar los límites de velocidad puede no siempre producir los resultados positivos que los planificadores de tráfico esperan."
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